Кофейное зерно начинает свою жизнь как ценная награда внутри ярко-красной кофейной «вишни». Молодой побег только через пять лет превращается в дерево, способное приносить плоды, и каждое такое дерево ежегодно может дать столько кофейных «вишен», которых хватит, чтобы получить лишь полкило обжаренных кофейных зерен. Чтобы приготовить похожие на гальку зеленые кофейные зерна для обжарки, фермеры подвергают их обработке с помощью либо естественного метода, либо метода промывки. В первом случае зрелые кофейные «вишни» оставляют сушиться на деревьях или на земле, после чего плоды подвергают операции шелушения. Во втором случае зрелые кофейные зерна без промедления освобождают от мякоти, погружая их в бак с водой, после чего высушивают на больших террасах или с помощью современного оборудования.

Зеленые кофейные зерна нагревают в больших вращающихся барабанах, и здесь начинается их преображение. После примерно 5-7 минут интенсивного нагревания основная часть влаги испаряется. Зерна приобретают желтую окраску и начинают издавать запах, похожий на запах воздушной кукурузы. После 8 минут нахождения в жаровне происходит так называемый «первый хлопок». Зерна удваивают свой объем и при этом лопаются. Теперь у них светло-коричневый цвет. Доминирует однозначный и очень кислый вкус и аромат, поскольку более комплексные вкусовые и ароматические компоненты еще не получили своего развития.